El anillo de la NBA se decidirá en el séptimo partido: Haliburton revive y los Pacers de los milagros imposibles aplastan a los Thunder
Es la primera vez que las Finales se van al séptimo partido desde 2016
Tyrese Haliburton anota ante Shai-Gilgeous Alexander en el sexto partido de las Finales NBA / BRIAN SPURLOCK (EFE)
Los Indiana Pacers aplastaron este jueves por 108-91 a los Oklahoma City Thunder y empataron 3-3 las Finales de la NBA, que se resolverán este domingo en el séptimo y definitivo encuentro. Será la primera ocasión desde 2016 en que las Finales de la NBA llegan a un séptimo duelo. Aquella vez los Cleveland Cavaliers de LeBron James sorprendieron a domicilio a los Golden State Warriors de Stephen Curry, que desperdiciaron un 3-1 por el título.
Los Thunder ofrecieron este jueves una imagen terrible, pero partirán con ventaja para el séptimo encuentro puesto que se jugará en el Paycom Center de Oklahoma City.
Por su parte, los Pacers de los milagros imposibles firmaron un partido prácticamente perfecto cuando se encontraban entre la espada y la pared y parecían tener todo perdido, especialmente por los problemas en el gemelo derecho de Tyrese Haliburton. Duda hasta última hora, el líder de Indiana jugó finalmente y fue clave con 14 puntos (5 de 12 en tiros), un rebote, 5 asistencias y 2 robos. Todas las miradas en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis estaban puestas en él y su gemelo. Al final, Indiana dio su aprobación tras hacerle pruebas de esfuerzo en el calentamiento.
Conocidos por no darse por vencidos jamás, los de Rick Carlisle ya iban ganando de 22 puntos en el intermedio (su máxima ventaja fue +31 en el último cuarto) y dieron un recital en defensa provocando 21 pérdidas de los Thunder (por solo 11 propias) y limitando a Oklahoma a un pésimo 26,7 % en triples (8 de 30).
En ataque todo el mundo puso de su parte con seis jugadores en dobles dígitos de anotación: el mencionado Haliburton, Pascal Siakam (16 puntos y 13 rebotes), Obi Toppin (20 puntos y 6 rebotes con 4 de 7 en triples), T.J. McConnell (12 puntos, 9 rebotes, 6 asistencias y 4 robos), Andrew Nembhard (17 puntos) y Aaron Nesmith (10 puntos).
En cambio, nada le salió bien a unos Thunder irreconocibles e incapaces de asentar su famosa defensa. El MVP Shai-Gilgeous Alexander sumó 21 puntos (7 de 15), 4 rebotes y 2 asistencias pero se estrelló con 8 pérdidas. Jalen Williams aportó 16 puntos (6 de 13), 3 rebotes y una asistencia con 3 pérdidas. Pero quitando los 10 puntos de Isaiah Hartenstein nadie más dio un paso al frente en Oklahoma, con mención especial para un desaparecido Chet Holmgren (4 puntos con 2 de 9).
Los Thunder no solo han sido el mejor equipo en casa este curso (35-6 en temporada regular y 10-2 hasta ahora en 'playoff') sino que además tendrán la estadística de su parte puesto que los locales dominan por 15-4 los precedentes en un séptimo encuentro por el campeonato de la NBA.
Haliburton: "No me lo perdonaría si no me diera la oportunidad de jugar"
Tyrese Haliburton, estrella de los Indiana Pacers, se mostró muy feliz por haber forzado el séptimo partido de las Finales de la NBA ante los Oklahoma City Thunder y explicó que, pese a sus problemas físicos en el gemelo, quiere intentarlo todo para estar en la cancha. "Yo simplemente lo veo así: quiero estar ahí afuera para competir con mis hermanos. Son compañeros con los que estoy dispuesto a ir a la guerra y hemos tenido un año tan especial, tenemos un vínculo especial como grupo que no me lo perdonaría si no me diera la oportunidad de jugar", dijo en una rueda de prensa.
"Solo quiero estar ahí afuera y pelear y tuve que tener una conversación honesta con el entrenador (Rick Carlisle) diciéndole que, si no me veo como yo mismo y estoy perjudicando al equipo, que me siente. Obviamente, quiero estar en la cancha pero quiero ganar más que nada (...). Como dije, si puedo caminar, quiero estar ahí afuera", agregó.
Haliburton reconoció también la importancia para Indiana de estar a solo un triunfo del primer anillo de su historia (los Pacers no han ganado nunca la NBA pero sí tienen tres títulos de la ABA). "Nada de lo que haya pasado antes importa y nada de lo que pasará después importa. Todo se trata de ese único partido (...). Hicimos nuestro trabajo para proteger nuestra cancha y tenemos que estar listos para competir en el séptimo", afirmó.
